不出紕漏，我或可去她處求教。若她能幫上一幫，當可將此事弄個清楚。”

蔡懷安立刻笑逐顏開，沖他一揖，感激道：“九郎恁地熱心，又有主意，我這裏就多謝了。”

黃九郎道了聲“好說”，也不耽擱，運起縮地術，便向武夷山而去。

卻說武夷山乃在閩南，風景絕佳，也是一處極好的清修之地。貫休禪師曾作詩雲：“萬疊仙山裏，無緣見有緣。紅心蕉繞屋，白額虎同禪。古木苔封菌，深崖乳雜泉。終期還此去，世事只如然。”

黃九郎所說的同宗前輩，也正是在此地修煉的一只赤狐，名為“朱紅”，已有千年道行，煉出了九尾，是為散仙，洞府便在那九曲溪的巖壁之中。黃九郎從前還是小妖時，朱紅為眾狐開壇講法，點化修道，曾言他媚狐道不可取，即雖能速成，卻與功德有礙，是以黃九郎改修天狐道。然而從那一刻起，黃九郎便已對朱紅大為傾心，思慕不已。他發奮努力，力求早日修成正果，能與朱紅比肩，這幾百年來，果然大有所成。朱紅與他偶爾相會，對其修為精進大是讚賞。黃九郎也是每見她一次，便更用心十分。

那九曲溪乃是武夷山中美景，溪水發源於茂林之中，蜿蜒曲回，將座座峰巒串接起來，如銀帶墜綠珠，煞是好看。行走溪水邊，只覺得巉巖之間翠意蔥蘢，水波之下寒綠森森。

黃九郎來到朱紅洞府外一裏處，便不敢再運用法術，只落地化為一個山民，穿戴整潔，步行過去。待得來到一處峭壁下，只見周圍木石成一品字形，當中一空地，正對著峭壁最下處的平滑巨石。

黃九郎整一整衣冠，來到空地中站定，朗聲道：“小弟黃九，特來拜望朱紅姐姐，不知姐姐可否惠賜一見？”

他話音剛落，只見那巨石便從中裂開一條縫隙，正好容得進一人出入。一位身材長大的漢子做家丁打扮，走出來揖了一揖，道：“主人請貴客入內說話。”

黃九郎客氣道：“有勞管事的了，然而足下看著面生，可否請教名姓？”

那漢子道：“小人名叫劉吉，乃是主人救回來的石方相，在主人座下當差也不過百餘年。”

黃九郎道：“原來如此，失禮了，相煩帶路。”

於是劉吉將黃九郎帶入巨石之中，那峭壁下頃刻間便又恢覆如初。

朱紅的洞府雖在巖壁之中，內裏卻是別有洞天。只須過一段黑路，便來到一處天井下，天光乍現，豁然開朗。一方深潭邊上是山石平臺，上面花草掩映，聽琴烹茶最是合適的了。黃九郎還未走近，便聽到一陣嬌笑，那聲音真是“大珠小珠落玉盤”，好似一壺冰酒，霎時便教黃九郎全身上下每個毛孔都無比舒坦。

他精神一振，便要上前，忽然又聽到一男聲道：“姐姐果然厲害，這一招小弟實在抵擋不住，只好棄子了。”

黃九郎剛被澆滅的燥熱直接就變作了一股無名火，他有心賣弄，左足輕輕一點，便飄上了石臺，那身形飄逸，便如雲中仙鶴，直教人忍不住要喝聲好。

黃九郎落在石臺上，便見兩人做在一副棋盤前，正在對弈。左面那人乃是一紅衣女子，臉不脂而桃花艷，腰不移而楊柳舞，靜時好似冰雕玉鑿，一動即是百媚橫生，除了朱紅娘子能是哪個？右面那人則是一書生，著一玄色襕衫，面目尋常，只一雙眼睛長得極好，微微一轉便似有光華流動，極是不凡。

黃九郎掐指一算，便知這書生原形乃是一只黑狐，道行與自己相當。瞧他與朱紅談笑對弈，當是熟稔得緊了。

黃九郎心頭一番計較甚快，隨即便向朱紅作揖為禮，問了好。朱紅笑道：“三百年未見，九郎的修煉又上了一層，看來大成之日不遠矣。”

黃九郎道：“那也要謝姐姐多次指點開化，否則小子此刻還在那山野中胡亂跑跳，禍害鄉民呢。”

朱紅笑道：“九郎每次都恁地客氣，來來來，快認識一下這位新道友。”

那書生模樣的黑狐起身來拱手道：“小弟胡五德，字長鳴，祖居峨眉。蒙朱紅姐姐擡愛，來洞府修習術法，不想竟能偶遇道友。”

黃九郎笑容滿面地還禮道：“胡兄萬安，在下姓黃，祖居荊南。因在家中排行第九，故而稱之為九郎，胡兄叫我黃九即可。”

孰料胡五德聽完以後，面上忽然有些古怪，黃九郎道：“莫非胡兄以為不妥？”他暗忖自己長袖善舞，歷來是個個喜愛，如今才報個名姓，就被嫌了麽？

胡五德連忙擺手，道：“非也，非也。只是小弟往日在峨眉有個舊識，也叫‘九郎’。”

黃九郎笑道：“胡兄可是與那位九郎有些嫌隙？”

胡五德搖頭：“並非如此。那位與我也算有些交情，如今已然修成正果，去了別處為山神了。小弟稱呼黃兄為九郎，不免想起故人。”（註1）

黃九郎笑道：“原來如此，胡兄怎樣稱呼小弟都可以的，只求不要生分的就好。”

胡五德又客套了半晌。

朱紅讓黃九郎坐了，吩咐劉吉捧上茶盞，問道：“九郎，你今日怎地想起來我這裏？下月初五才是我開壇之日，莫非你忘記了？”

黃九郎忙道：“姐姐說哪裏話，小弟便是忘了自己的歲數，也忘不了姐姐講法的日子。此番來是求姐姐相助的。”

朱紅笑他嘴甜，連忙吩咐他細細說來。於是黃九郎便將永安縣內的怪事一一說與朱紅聽了，最終央求朱紅往永安走一遭，查清緣故。

朱紅笑而不應，卻轉向胡五德問道：“小狐兒，你說我去還是不去？”

她這一問，黃九郎心底便是一陣翻騰——朱紅喚那胡五德竟然如此親熱，而去與不去也看那人主意。

黃九郎對朱紅一片癡心，雖知道無數妖魔都傾慕這九尾赤狐，但大都法力低微，並沒有妄想，他卻不同，既敢想，也敢做，日夜只盼修成正果，與朱紅相配。哪裏知道這橫插一腳冒出個黑狐來，偏又讓朱紅青睞有加。

黃九郎心中氣苦，莫可言說。

然而即便如此，他對胡五德卻仍然笑容滿面，又問道：“胡兄，朱紅姐姐既然發問，不知兄臺意下如何？”

胡五德卻不知怎的，又是咬牙，又是抿嘴，半晌不願開口，朱紅也不催他，只笑吟吟地飲茶。

黃九郎也不知腹誹了多少，才見那胡五德擡頭來問道：“黃兄，方才你說那新任的縣官名叫張燧，倒不知是哪兩個字？又是從哪裏調派的？”

黃九郎見他不究疫病，卻逮著縣令的名字和底細探問，心頭更加不悅，然而臉上卻又和氣三分，詳詳細細地將那兩個字及張燧的來歷說了。胡五德臉上神情更加古怪，也不知道是喜是優。

朱紅卻一下笑出了聲，對胡五德道：“小狐貍，你還是與我一起去那永安走一遭吧。”

胡五德長嘆道：“姐姐冰雪聰明，自然知道我放心不下那書呆。我只說送他到貢院便了了賬，過了一年卻說不得還要做個濫好人。”(註2)

黃九郎在旁邊聽出些端倪，似乎胡五德與那新縣令有些交情，他也聰明，並不開口多問。朱紅瞥見他眼神，便知他所想，笑道：“九郎，你來求我，我自然要幫你的；五德卻與張燧有舊，他隨我們同去，幫一幫那新官兒。”

黃九郎連連點頭：“既如此，那再好不過了。”

註1：詳情請見拙作《五德渡劫記》）

註2：詳情請見拙作《銅鏡記》

第五回 縣令異地逢故友 五德檐下聽舊聞

朱紅娘子既應了黃九郎之邀，與他同去永安查探眾人病亡的原因，便毫不耽擱，吩咐了劉吉等四位方相好生看守洞府，隨時領命奉召。待得一切安排妥當了，她便領了胡五德，跟著黃九郎來到永安縣。

三人皆法力高強，用縮地術來到永安縣之時，恰逢天亮。黃九郎請朱紅與胡五德去了蔡懷安的廟府。土地殷勤接待，大略說了此地異象，對朱紅與五德謝了又謝。

朱紅道：“尊神實在客氣，既然百姓有難，而九郎又相求到奴家這裏，哪裏有推脫的道理？只求略盡綿薄之力，相助尊神。”

蔡懷安見朱紅端莊秀美，渾身仙家氣派，卻又謙遜有禮，不由得大是感佩，口頭更客氣了三分，相詢道：“卻不知仙人如何打算？”

朱紅道：“既然怪事是從貴地百姓莫名身亡而起，還是先行查探死者為好。奴家願暫顯化人形，以便於白日行事。”

蔡懷安道：“仙人說的有理，小神也願化身相陪。”

黃九郎自然不甘於後，緊跟著道：“姐姐，小弟願為

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